Den här artikeln innehåller referenser till produkter från en eller flera av våra annonsörer. Vi kan få ersättning när du klickar på länkar till dessa produkter. Villkor gäller för erbjudandena som listas på den här sidan. För våra annonseringspolicyer, besök den här sidan.
Deltas nyaste flygplan lyfte på fredagen när flygbolaget genomförde sin första intäktsflyg med Airbus A321neo från Boston till San Francisco.
Den nya modellen introducerar även Deltas nya förstklassiga säten, en modern uppdatering av traditionella vilfåtöljer med ett antal nya detaljer – framför allt de två fenorna på vardera sidan om nackstödet, samt något förbättrad avskildhet.
Neo-modellen har varit mycket efterlängtad sedan sätesmodellen först läckte ut, och bekräftades därefter av flygbolaget i början av 2020.
Min kollega Zach Griff fick sin första titt på planet innan det togs i trafik, och redan innan Delta tog det från sin hangar i Atlanta till Boston för första gången. Han hade till och med chansen att flyga när han flög lönsamt.
Ändå kan det vara svårt att få ett intryck av en ny flygprodukt på marken eller på ett tomt plan.
Men hur är det med en transkontinental flygning som tar sju timmar i kabinen från ombordstigning till avstigning? Det skulle definitivt ge en bättre känsla.
Neo i sig är en intressant plattform för Delta, som erbjuder lägre driftskostnader (i form av lägre bränsleförbrukning) samtidigt som den ger flygbolagen ett relativt blankt blad att utforma upplevelsen under flygning.
”Vi tycker att det är en riktigt bra upplevelse för folk”, sa Charlie Shervey, Deltas försäljningschef i Boston, till mig i en intervju före flygningen. ”Vi kände att det kunde vara mycket konkurrenskraftigt och ge en fantastisk upplevelse.”
Även om flygbolaget valde att sätta jetplanen på rutten Boston-San Francisco istället för flygplan med liggande säten, sa Schewe att flygbolaget ständigt utvärderar efterfrågan och kan komma att utöka den vid ett senare tillfälle. Delta planerar att lägga till liggande säten till sin delflotta på 155 A321neo som är beställda.
Med den här layouten kommer de flesta passagerare att tycka att ekonomiklassen och den utökade utrymmesdelen är bekanta. Men det finns uppdaterad underhållning ombord, ett nytt Viasat Wi-Fi-system, förstorade bagageutrymmen ovanför, stämningsbelysning och andra bekvämligheter som borde ge passagerarna en förbättrad helhetsupplevelse.
Men nytt betyder inte alltid bättre. Det är därför vi bokade våra biljetter i främre kabinen på vår första flygning så att vi kunde se om hypen verkligen var värd det.
Spoiler: Sätena är utmärkta, en markant förbättring jämfört med vanliga förstklassiga fåtöljer. Men de är inte perfekta och har några obehagliga brister – mestadels resultatet av designuppoffringar där en sak byts mot en annan funktion.
Flyget skulle ha lyft före klockan 8:30, men jag hade avtalat med Delta att gå ombord på planet några minuter tidigare – och på landningsbanan – för en fotografering. Det innebär att jag anländer till Boston Logan Airport runt klockan 6.
Redan långt före flygningen var scenen redo för fest, och när jag var klar med min fototurné var den i full gång.
Medan resenärerna njöt av frukost och snacks, där AvGeeks tog bilder från invigningen och utbytte souvenirer, gick en Delta-representant in i folkmassan, bad om tystnad och kallade till sig två passagerare på planet.
Det visade sig att de var på väg till sin smekmånad – de råkade vara på det här planet till San Francisco, och Deltas besättning gav dem en massa godis och presenter (jag skojade bara, hela scenen var faktiskt för dem).
Efter några mycket korta kommentarer från en annan Delta-representant samlades besättningen och markledningen för att klippa bandet för det nya planet. Det var Diamond Medallion och Million-Miler-passageraren Sascha Schlinghoff som gjorde själva klippningen.
Schlinghoff visste inte att han skulle bli inbjuden till ceremonin förrän för några minuter sedan, berättade han för mig efter att vi landat i San Francisco, och sa att han bara pratade vid dörren med Delta-anställda under festligheterna. Efter ett tag kom verkställande direktören på platsen och personalen vid dörren fram för att fråga honom om han ville klippa bandet.
Ombordstigningen började några minuter senare, ganska snabbt. När vi klev ombord på planet fick varje passagerare en väska full med invigningspresenter – en speciell nål, en väskeetikett, en A321neo-nyckelring och en penna.
Första klass-passagerare fick en andra presentpåse graverad med en pappersvikt som firade flygningen vid ombordstigning.
När vi knuffade oss tillbaka tillkännagav flygvärdinnan en vattenkanonsalut när vi taxade till landningsbanan. Det verkar dock ha varit ett kommunikationsfel med MassPorts brandkår eftersom de till slut inte gjorde salut – de körde bara lastbilen framför oss en stund och ledde vägen, men det var svårt för passagerarna att se.
Vi kan dock se Delta Ramps anställda pausa vad de gjorde, ta bilder eller filma, när de nya flygplanen passerade.
Efter några gupp under den första klättringen kom flygvärdinnan över för att ta dryckesbeställningar och bekräfta våra frukostalternativ. Jag, liksom alla andra förstaklasspassagerare, hämtade mina måltider tidigt via appen.
Efter ett tag serverades frukost. Jag beställde ägg-, potatis- och tomattortillan som egentligen var mer av en frittata. Jag skulle inte ha något emot att lägga till ketchup eller het sås, men även utan det var det utsökt. Den serveras med fruktsallad, chiapudding och varma croissanter.
Min bordskamrat Chris valde blåbärspannkakorna, och han sa att det smakade lika gott som det såg ut och luktade: väldigt gott.
Det är en fullskalig förstaklasskabin där AvGeeks firar invigningen. Det betyder att ingen riktigt lugnar ner sig under flygningen, och det betyder också att passagerarna ber om drycker nästan hela tiden under hela flygningen. Flygledaren och andra flygvärdinnor svarade lugnt och var mycket uppmärksamma under hela resan.
Snacks och sista dryck serveras innan landning, det är dags att ge sig av för att leta efter lunch!
Men hur bra den än är, är servicen typisk för vad man kan förvänta sig på alla transkontinentala flygningar som inte är med Delta One på morgonen. Låt oss gå vidare till den unika funktionen här, sittplatserna.
För att gå rakt på sak skulle jag säga att dessa är några av de bästa förstklassiga fåtöljerna som American Airlines har flugit. Även om de inte är plattbäddsfåtöljer, slår de alla andra fåtöljer som finns tillgängliga.
Vingskydd på vardera sidan om nackstödet blockerar inte helt din sittkamrat eller de i gången, men de blockerar ditt ansikte något och ökar känslan av avstånd till dina grannar.
Detsamma gäller mittavdelaren. Den är inte riktigt som mittavdelaren du hittar i mittsätet i en Polaris- eller Qsuite-businessklass, men den skapar och förstärker en känsla av personligt utrymme – det finns ingen anledning att bråka om armstöd eller delat mittbordsutrymme.
När det gäller nackstödsvingarna har de gummiskumstoppning inuti. Några gånger råkade jag lägga huvudet på dem istället för nackstödet. Väldigt bekvämt, även om jag önskar att Delta Air Lines hade gjort det här utrymmet till en punkt där man ofta skulle rengöra det.
Raderna är något förskjutna över gångarna, och förskjutningen bidrar till lite avskildhet. På sätt och vis är "avskildhet" nästan fel ord. Du kan se dina medpassagerare och de kan se dig, men du får bara en större känsla av personligt utrymme, som om du befann dig i en genomskinlig bubbla. Jag tyckte det var väldigt bekvämt och effektivt.
Det finns ett litet utrymme under mittarmstödet för en liten vattenflaska, samt en telefon, böcker och andra småsaker. Det finns också lite yta bredvid denna avskärmning där du hittar eluttag och USB-portar.
Du hittar också en delad cocktailbricka framför mittarmstödet – egentligen det enda som delas.
Denna är mycket väl utformad med en liten kant för att förhindra att saker glider av, perfekt för att förvara drycker under hela flygningen.
Vid dina fötter finns också ett fack mellan de två sätena framför dig, separerat så att varje passagerare har lite utrymme. Det är tillräckligt stort för att rymma en bärbar dator och några andra saker. Det finns också stora fickor i ryggstöden, samt plats för en bärbar dator. Slutligen finns det utrymme under sätet framför dig, även om det visar sig vara ganska begränsat.
Hur som helst kunde jag sitta bekvämt – även under måltiderna – med min laptop och telefon inkopplade, en väska med alla mina olika laddare, ett anteckningsblock, min systemkamera och en stor vattenflaska, och lite utrymme över.
Själva sätena är mycket bekväma, och alla farhågor jag hade om den tunna stoppningen var ogrundade. Med en bredd på 51 cm, en höjd på 91 cm och en avstånd på 12 cm är det ett utmärkt sätt att flyga. Ja, stoppningen är tunnare och starkare än i äldre kabiner, som Deltas 737-800, men det moderna minnesskummet som används kan också fungera bra med mindre material, och under de nästan sju timmar jag har haft ombord. Jag tyckte också att nackstödet, med dess justerbara position och nackstöd, var särskilt ergonomiskt.
Äntligen kunde jag prova att ansluta mina AirPods till underhållningssystemet ombord via Bluetooth, en ny funktion som Delta använder i första klass på dessa flygplan. Det är felfritt och ljudkvaliteten är mycket bättre än vad jag vanligtvis får när jag ansluter AirPods med en AirFly Bluetooth-dongel.
På tal om underhållningsskärmen ombord, den är stor och skarp och kan lutas upp och ner, vilket erbjuder olika vinklar beroende på om du eller personen framför dig lutar.
Först var det väldigt svårt att ta sig ut från fönsterplatsen. Skåpen mellan de två framsätena sticker ut något i fotpartiet, med knappt 30 cm utrymme att passera igenom.
Kombinerat med den stora lutningsförmågan på dessa säten kan detta vara ett problem. Om personen i gångssätet framför dig lutar sig tillbaka och du försöker ta dig ut från fönsterplatsen för att använda toaletten, måste du gå förbi skickligt. Det kan vara tillräckligt för att jag ska välja en gångssäte med fönstren på dessa jetplan. Om du sover i en liggande position, var beredd på att bli väckt av att passageraren bakom dig tar tag i sätet så att du inte ramlar.
Även om du sitter i gången, om du öppnar brickbordet, kommer personen som ligger framför dig synbart att äta upp ditt utrymme och känna sig väldigt klaustrofobisk. Om personen framför dig lutar sig tillbaka kan du fortfarande skriva på den bärbara datorn, men det kan se lite trångt ut.
Även trångt: förvaringsutrymme under sätet. Tack vare lådan som innehåller underhållningssystemet och strömförsörjningen, plus stödet för varje säte, finns det mindre plats för väskor eller andra tillhörigheter än man kan förvänta sig. I praktiken är detta dock inte ett direkt problem, eftersom det finns gott om plats i bagageutrymmet ovanför.
Slutligen är det synd att Delta inte valde att lägga till benstöd eller fotstöd, som till exempel på fåtöljerna i sin Premium Select premium economy class. Det är inte normen för förstaklassplatser på American Airlines, men flygbolaget höjer redan ribban – varför inte höja ribban lite för att göra det lättare för passagerare att somna på flyg med röda ögon och tidiga morgonflyg?
Den nya designen på sätena i första klass för Delta A321neo är mycket, mycket bra. Även om löftet om "avskildhet" kan vara överdrivet, är känslan av personligt utrymme som dessa säten ger oöverträffad.
Det finns några problem, och jag misstänker att passagerarna kommer att bli frustrerade över att ha svårt att ta sig ur fönstersätet i den tillbakalutade situationen jag beskrev ovan. Men med det sagt skulle jag definitivt anstränga mig för att flyga första klass på det här planet hellre än ett liknande smalt flygplan.
Kortets höjdpunkter: 3X poäng på middagar, 2x poäng på resor och poäng kan överföras till över ett dussin resepartners
Publiceringstid: 23 maj 2022
